Concert ter ere van 80 jaar stedenband: Leiden en Oxford / Concert in honor of 80 years of city twinning: Leiden and Oxford

16.02.2026 : De stedenband Leiden-Oxford bestaat dit jaar 80 jaar en dat wordt gevierd met een concert op 21 februari in de Town Hall in Oxford en op 7 maart in de Petruskerk in Leiden.
English folows the Dutch text

Orchestra & Voices van St John's uit Oxford en leden van diverse koren en orkesten uit de Leidse regio voeren een prachtig programma uit met hoogtepunten uit geliefde opera's als La Traviata, Madame Butterfly, Carmen, La Bohème, Otello en Nabucco, afgewisseld met indrukwekkende orkestwerken van Wagner en Elgar. Solisten zijn Dominic Bevan en Hannah Davey uit Oxford. In Leiden staan koor en orkest onder leiding van Bram Soentjes.

Leiden en Oxford organiseren dit concert gezamenlijk. In Leiden is Erwin Weites de initiatiefnemer. Als bestuurslid van de Stichting Jeugdorkesten Leiden heeft hij in het verleden al met John Lubbock, de dirigent van St John's Orchestra & Voices, samengewerkt. De afgelopen jaren hebben zij gezamenlijk uitvoeringen van de Carmina Burana met jonge musici uit Bonn, Padua, Wroclaw, Leon (Nicaragua), Grenoble en Perm verwezenlijkt.

Een oproep onder Leidse amateurorkesten en -koren om mee te werken aan dit project leverde veel enthousiaste reacties op, dus op 18 februari gaat er een bus met 50 musici uit de Leidse regio naar Oxford en voor het concert op 7 maart komen de Engelse musici naar Leiden. Veel deelnemers komen uit deze regio, maar ook studenten uit Frankrijk, Duitsland, Polen en de VS hebben zich aangemeld. Zowel in Leiden als in Oxford zullen veel musici bij elkaar logeren, wat een enorme kans geeft op het ontwikkelen van vriendschap. Daarmee wordt de doelstelling van de stedenband Leiden-Oxford recht gedaan: in 1946, dus kort na de Tweede Wereldoorlog, werd de band gesmeed onder het motto: 'dit nooit meer'. De stedenband heeft in de 80 jaar van haar bestaan steeds mensen uit allerlei maatschappelijke sectoren met elkaar in contact gebracht. Ieder project smeedt weer banden tussen mensen die weer nieuwe samenwerkingen aangaan. Iets wat vandaag nog steeds zeer noodzakelijk is in een wereld waarin men ook vaak tegenover elkaar komt te staan.

Concert in honor of 80 years of city twinning: Leiden and Oxford
The Leiden-Oxford twinning partnership is celebrating its 80th anniversary this year with a concert on February 21st at Oxford Town Hall and on March 7th at St. Peter's Church in Leiden. The Orchestra & Voices of St. John's, Oxford, and members of various choirs and orchestras from the Leiden region will perform a wonderful program featuring highlights from beloved operas such as La Traviata, Madame Butterfly, Carmen, La Bohème, Otello, and Nabucco, interspersed with impressive orchestral works by Wagner and Elgar. The soloists are Dominic Bevan and Hannah Davey from Oxford. In Leiden, the choir and orchestra will be conducted by Bram Soentjes.

Leiden and Oxford are jointly organizing this concert. In Leiden, Erwin Weites is the initiator. As a board member of the Leiden Youth Orchestras Foundation, he has previously collaborated with John Lubbock, the conductor of St. John's Orchestra & Voices. In recent years, they have jointly performed Carmina Burana with young musicians from Bonn, Padua, Wrocław, Leon (Nicaragua), Grenoble, and Perm.

A call for Leiden amateur orchestras and choirs to participate in this project generated many enthusiastic responses, so on February 18th, a bus carrying 50 musicians from the Leiden region will travel to Oxford, and the English musicians will come to Leiden for the concert on March 7th. Many participants come from this region, but students from France, Germany, Poland, and the US have also registered. Many musicians will stay together in both Leiden and Oxford, offering a tremendous opportunity to develop friendships. This truly fulfills the goal of the Leiden-Oxford twinning: in 1946, shortly after the Second World War, the bond was forged under the motto: "Never again." Throughout its 80 years, the twinning has consistently connected people from all walks of life. Each project forges connections between people who then forge new collaborations. Something that remains crucial today in a world where people often find themselves at odds with one another.