Pendelen tussen de Moddermanstraat en de Ardèche

door Titia Buddingh

Wanneer je geen nee-nee sticker hebt, valt er wekelijks een hoop reclame op de deurmat. De grootwinkelbedrijven, natuurlijk, maar ook schoorsteenvegers, oppasaanbiedingen, of een computercursus. En af en toe zit daar dan een pareltje tussen van een initiatief uit de wijk zelf. Zoals afgelopen maand een klein kaartje met aan de ene kant de foto van een jong gezin, en aan de andere kant de foto van een Frans dorpje. “Tijd voor een update” staat er op.

Leonie Vogels en Frank van Kesteren zijn de initiatiefnemers. Ze woonden jaren in Stompwijk, maar hebben hun grote huis met tuin, omgeruild voor een praktisch ‘pied a terre’ aan de Moddermanstraat.

“We wonen een deel van het jaar in Frankrijk”, legt Frank uit. “En twee huizen met een tuin onderhouden bleek te veel. Hier wonen als we niet in Frankrijk zijn bevalt ons uitstekend. Het is rustig, eigenlijk rustiger dan Stompwijk, en alle voorzieningen van de stad zijn vlakbij.” Frank werkt als zelfstandig trainer en coach, en Leonie als interimmanager en loopbaanbegeleidster. “’Tijd voor een update’ is ontstaan omdat we zagen dat ouders van jonge gezinnen nogal eens worstelen met loopbaanvragen en met het maken van keuzes, zowel in werk als privé”, vertelt Frank. “Het biedt deze stellen een intensief coachingstraject gedurende één week met het doel samen efficiënte keuzes te maken in werk en privé.”
Onder leiding van Frank en Leonie staan de koppels stil bij loopbaanvragen, keuzes, waarden en dilemma’s. Het traject vindt plaats in Frankrijk, in de Ardeche. “De rustige omgeving in Zuid Frankrijk helpt om afstand te nemen, en tot creatieve oplossingen te komen”, licht Frank toe. De kinderen kunnen gewoon mee.”

Tijdens de coachingsbijeenkomsten wordt er gezorgd voor een betrouwbare Nederlandstalige oppas, en er is genoeg te doen in de buurt om het ook voor de kinderen tot een geslaagde week te maken. De gasten verblijven niet in het huis van Frank en Leonie, maar in een onderkomen in de buurt, zodat het gezin ook de nodigde privacy heeft. “Het is geen relatietherapie”, benadrukt Frank. “Stellen van wie de relatie op springen staat verwijzen we door.” “Het gaat erom samen de tijd te nemen keuzes door te spreken,“ vult Leonie aan. “Jonge gezinnen hebben het druk. Er zijn keuzes in overvloed, en er is vaak weinig tijd om goed met elkaar af te stemmen. Frustratie en irritatie liggen dan op de loer. Keuzes haken op elkaar in. Als de één een studie wil oppakken heeft dat onherroepelijk consequenties voor de partner en voor het gezin. Het gaat er ook om verlangens en verwachtingen uit te spreken en samen een actieplan te maken. Als een stel besluit vrienden belangrijk te vinden, gaan we ook echt in de agenda kijken om hiervoor tijd vrij te maken.”

Hoewel het werk van Leonie en Frank inhoudelijk al veel overlap had, hadden ze nog niet eerder samengewerkt. “We zijn al meer dan 25 jaar levenspartner”, vertelt Leonie. “We merken nu dat we elkaar ook professioneel goed aanvullen. Ik ben wat meer van veiligheid, ik zorg voor structuur en overzicht en Frank is meer confronterend. Dat blijkt een goede combinatie.”